Vinterresa till Thailand och Kambodja

Nu är det dags att summera vinterns resa till Thailand och Kambodja. Vi ville få ny energi och inspiration och behövde en paus från vardagen, så efter en del funderande och diskussioner hemma så bestämde vi oss för fem veckors resande i Asien.

Vi har redan beskrivit vår resa i en serie blogginlägg, så det här får bli finalinlägget där jag tänkte summera turen. Vi var alltså borta i fem veckor och hann med med många olika miljöer, allt ifrån lugna dagar på stranden, myllrande stadsmiljöer till fina naturupplevelser.

Så här såg vår rutt ut: Bangkok - Ko Samet - Koh Chang - Bangkok - Siam Reap - Phnom Penh - Kampot - Chiang Dao - Chiang Mai - Bangkok.

Ko Samet - en lugn paradisö med fina stränder och avslappnad atmosfär som blev en utmärkt start på vårt äventyr.
Vår favorit på Ko Samet: Utsiktsplatsen på öns södra udde

Koh Chang - en större ö med många möjligheter till äventyr, utflykter och upptäcktsfärder.
Vår favorit på Koh Chang: Strandhäng på stranden Chai Chet där vi bodde

Bangkok - vi gjorde två omgångar i den intensiva och krävande staden Bangkok, vi kände att vi hann se de viktigaste sevärdheterna, vandra runt i stan och även få in lite friluftsliv på öarna Ko Kret och Bang Krachao.
Vår favorit i Bangkok: Matlagningskurs hos May Kaidee

Siem Reap - Till Siem Reap åker man för att uppleva Angkor Wat, det fascinerande området med tempelruiner, men själva staden var också en trevlig bekantskap.
Vår favorit i Siem Reap: Vår 2-dagars tur med guide och chaufför runt Angkor Wat

Phnom Penh - en lagom stor huvudstad som var lätt att utforska och lätt att tycka om. Staden har en viktig och mörk historia med allt som hände under Röda Khmererna.
Vår favorit i Phnom Penh: Cykeltur på landsbygden på öarna i Mekong-floden

Kampot - en charmig kolonialstad i södra Kambodja, med en skön stämning och fantastiska restauranger.
Vår favorit i Kampot: Lunch på Eden Eco Village

Chiang Dao - en bergsby i norra Thailand, med vacker natur och frisk bergsluft. Hit kommer man för att vandra, bestiga berg och ta det lugnt.
Vår favorit i Chiang Dao: Chilla vid vårt hotell Chiang Dao Nest 2 och även äta på den fantastiska restaurangen på hotellet

Chiang Mai - en storstad med en helt annan känsla än Bangkok, vi bodde innanför vallgraven som omger den gamla delen av stan. Gott om tempel och en perfekt stad att bara strosa runt i.
Vår favorit i Chiang Mai: Alla platser vi utforskade med hjälp av geocaching, och så hann vi med ett geocachingevent också

Vi kan absolut rekommendera att ta en paus från vardagen och investera i en längre resa om man har möjlighet. Det har gett oss en massa nya intryck och ny energi som vi kommer leva på länge. Den här rutten passade oss utmärkt, vi hann se mycket utan för många och för långa transporter. Vi stannar hellre lite längre på en plats än jagar vidare till nya städer. Men nu har vi rest klart för ett tag, så 2018 kommer nog handla mer om friluftsliv och upptäcktsfärder på närmare håll.

Ska du åka till någon av de här platserna? Hör av dig så kan vi tipsa mer!

Kampot, Kambodja

Vi ville se mer av södra Kambodja och valde mellan några olika ställen, Kampot, Kep och Sihanoukville. Till slut bestämde vi oss för Kampot som verkade vara en lugn och avslappnad stad. Och det var ett bra val, vi gillade verkligen atmosfären i den här gamla franska kolonialstaden.

Efter en kort minibussresa från Phnom Penh var vi framme mitt i stan vid rondellen med en gigantisk durianfrukt. Därifrån gick vi in på en sidogata och hamnade vid hotellet Five S, ett litet hotell med bra service och fina rum.

Inte alla städer som har en tjusig durianfrukt som rondell-utsmyckning

På väg mot hotellet, det är den vita byggnaden på vänster sida

I Kampot finns inga fantastiska sevärdheter utan man åker hit mest för att ta det lugnt och njuta av atmosfären. Men det finns en del turer som anordnas av alla hotell och resebyråer, till exempel en busstur upp till Bokor National Park där det finns en övergiven fransk bergsstation, eller en tuk-tuk tur ut på landsbygden. Bokor verkade vara ett överskattat resmål så vi valde istället att ta en tur och utforska livet på landet utanför Kampot. Visst blev några stopp "turistiga", men vi var ändå väldigt nöjda med att sakta puttra fram i vår tuk-tuk. Kampot är kända för sin peppar, så ett av de mest intressanta stoppen var vid en pepparplantage.

Saltodling utanför Kampot

Besök i en fiskeby

Den "hemliga sjön", tuk-tukföraren berättade att hans farmor var med och byggde dammen under Pol Pots regim

En av flera pepparplantager i området där man odlar Kampot-peppar

White Elephant Cave

Fiskmarknaden i Kep, det gick dock att få vegetarisk mat också!

Ingen trängsel på stranden i Kep

En annan typisk Kampot-aktivitet är att ta en flodtur vid solnedgången med ett stopp för att titta på eldflugor. För 5 dollar per person inklusive två öl var så var det en prisvärd och absolut godkänd kvällstur.

På vår flodbåt, strax dags att åka iväg

Det finns gott om expats i Kampot och det innebär också att det finns gott om restauranger, speciellt nöjda var vi med det vegetariska utbudet. Vi provade och gillade Epic Arts Café, bARACA och Simple Things. Den bästa måltiden åt vi vid Eden Eco Village som ligger 6 km norr om Kampot. Vi hyrde cyklar och cyklade norrut längs floden genom små byar. Det var en trevlig tur, som avslutades abrupt med att CJs cykel helt bröt ihop. Men vi åt vår fantastiska måltid vid flodkanten och CJ fick sen en varm promenad tillbaka till stan medan A cyklade i förväg.

Falafel på Epic Arts Café

Cykeltur på landet

Helt fantastisk mat på Eden Eco Village

Utsikt från Eden Eco Village

CJ tog en egen utflykt till en marknad i stan

Vi hade bara 2,5 dagar i Kampot men det kändes ändå som om vi upplevde en hel del och vi hann också hämta kraft och energi för nästa del av äventyret.

Phnom Penh, Kambodja

Efter 5 timmar på en hyfsat bekväm buss från Siam Reap var vi framme i Phnom Penh. Vad gör man då om man har 3 dagar i Kambodjas fascinerande huvudstad? Vi valde ut några viktiga sevärdheter som vi ville se och passade sen på att utforska staden till fots, med tuk-tuk och cykel.

Dag 1
Vi tänkte att det är lika bra att redan första dagen lära oss mer om den grymma historien från Röda Khmererna och Pol Pot på 1970-talet. Vi tog en busstur som gick till Genocide museet, S-21 Tuol Sleng och sen vidare till Choeung Ek, ett av sk Killing Fields utanför Phnom Penh. Vi visste förhållandevis lite om folkmordet i Kambodja innan vi åkte, så det kändes viktigt att lära oss mera.

Museet var obehagligt och tankeväckande att gå runt i, man har behållt det i princip som det såg ut när det var i drift 1975-1979. Man vet inte riktigt hur många som avrättades i fängelset, det uppskattas att det var ungefär 14000-20000 personer. Efter en vandring runt i fängelset åkte vi vidare till Killing Fields. Här gick man runt på egen hand med en audiotur. Det var en stillsam stämning där alla gick runt i tystnad och tog in alla hemskheter vi fick höra.

S-21 Tuol Sleng

Killing Fields 

Väl tillbaka på hotellet läste vi på mer och blev ännu mer upprörda över hur västvärlden inklusive Sverige aldrig förstod eller ville förstå vad som hände. Och fortfarande pågår folkmord utan att världen utanför agerar, att vi inte lär oss! Om du vill veta mer om vad som faktiskt hände 1975 och åren efter så kan vi rekommendera filmen First they killed my father (som just nu i mars 2018 finns på Netflix).

Vi avslutade dagen med att lämna historien bakom oss och ta en tur i stan, vi hittade en trevlig restaurang i området BKK1. Där loggade vi också en av resans roligaste geocachar Team work in BKK, som faktiskt krävde två besök innan vi lyckades klara av den.

Dag 2
Andra dagen utforskade vi staden mer ordentligt. Vi besökte templet Wat Phnom, Kungliga slottet, centralmarknaden och ryska marknaden. Och vi hann strosa runt och titta på folk, äta god mat och sen vila en stund vid poolen på hotellet.

Bästa sättet att ta sig runt i Phnom Penh är med tuk-tuk, det finns ingen ordentlig kollektivtrafik

Full fart i Wat Phnom 

Centralmarknaden, ingen vidare shopping men en cool byggnad

Kungliga slottet, lugnt och folktomt till skillnad från Bangkoks motsvarighet

Dag 3
Vi ville gärna se lite mer av området runt omkring Phnom Penh så sista dagen tog vi en cykeltur på landsbygden med Grasshopper Adventures, Islands of the Mekong. Det var en välordnad tur med både guide och mekaniker med på turen. Vi började med att cykla i staden längs strandpromenaden och tog sen en färja över till en av öarna i floden. Där hamnade vi direkt ute i landsbygden och cyklade på grusvägar och stigar runt hus och åkrar. Vi gjorde ett par intressanta stopp, ett stopp vid ett sidenväveri och ett stopp hos en familj som gjorde "tofu skin". För att komma tillbaka åkte vi ytterligare två färjor, och blev sen upplockade av en minibuss för transport tillbaka till Phnom Penh. 

Tillverkning av tofu skin 

En av tre färjor

Sammanfattningsvis tyckte vi att Phnom Penh var en trevlig storstad som kändes lugnare än till exempel Ho Chi Minh City som vi besökte för några år sen. Vi bodde centralt på ett fantastiskt hotell, Aquarius, det var nog vårt favorithotell på den här resan. Fint men med en avslappnad atmosfär och med en underbar rooftop pool och bar. Det hotellet kan vi varmt rekommendera!

Rooftop pool på Aquarius

Kväll över Phnom Penh

Siem Reap - Angkor Wat, Kambodja

Ruinstaden Angkor är en omtalad plats som jag tror många drömmer om att besöka. Så när vi planerade vår resa till Asien blev Kambodja och Angkor ett självklart val. Efter att ha tillbringat två veckor i Thailand så skickade vi hem dottern och tog sen flyget från Bangkok till Siem Reap. Det ingick transfer till hotellet i vår bokning och medan andra resenärer blev upphämtade i luftkonditionerade lyxbilar så väntade en tuk-tuk på oss. Helt i Team Vildmarks anda!

Vi bodde fint i ett charmigt och avslappnat hotell, eOcambo, 10 minuters promenad från stadskärnan. Det finns många sätt att uppleva Angkor på men vi valde att boka en privat guide. Vi bokade via Angkor Guide Sam ett par dagar innan vi kom till Siem Reap. Vi valde en 2-dagars tur som också innefattade ett besök på en av de flytande byarna runt sjön Tonle Sap. Vi tänkte att det nog skulle räcka med tempel efter ett tag. Det går förstås utmärkt att bara hyra en tuk-tuk eller cykla och utforska på egen hand, men det kräver att en är lite mer påläst så vi tyckte att det var smidigt med en guide.

Och det var förstås en fantastisk upplevelse som är svår att beskriva. Det är magiskt vackra byggnader, ibland inbäddade i djungeln där träden tagit över byggnaderna. Ibland med intrikata inskriptioner och statyer som finns kvar efter 1000 år. Många delar av templen är renoverade där man lagt pussel och byggt upp templen igen sten för sten. Ibland var det trångt och mycket folk men vid andra tempel var vi nästan ensamma och kunde njuta av stillheten och fundera över hur livet såg ut här när staden levde.

Vår guide David var en riktig personlighet. Han var väldigt duktig på att berätta om sig själv, bland annat påstod han att han hade varit med i Cambodian Idol och bjöd på en del kambodjanska sånger under turen. Han var också väldigt kritisk mot regimen i Kambodja och berättade mycket om hur livet är i landet. Men han kanske inte var världsbäst på historia och Angkor... Nåja, det blev ett par bra och minnesvärda dagar!

Här kommer ett gäng blandade bilder från våra upplevelser i Angkor och Siem Reap.

Transport från flygplatsen

Lugn morgon vid poolen

En av marknaderna i Siem Reap

Ibland känns det skönt att vara vegetarian

Första vyn av Angkor Wat

Vår guide såg till att vi poserade framför alla viktiga sevärdheter

Vår guide, vår förare och så Team Vildmark

På vissa platser var det trångt

På väg ut till en Floating Village för att se hur invånarna bor och lever på båtar i sjön

I byn fanns flera kyrkor